Aliuminis
(arba aliuminis) yra minkštas, lengvas, sidabrinės spalvos metalas. Tai periodinės elementų lentelės boro grupės elementas, turintis simbolį Al ir atominį skaičių 13. Žemės plutoje aliuminis yra labiausiai paplitęs metalas ir trečias pagal paplitimą iš visų Žemės plutos elementų po deguonies ir silicio. Jis sudaro 8 % Žemės kietojo paviršiaus masės.
Kadangi aliuminis yra labai reaktyvus metalas, gamtoje jis nepasitaiko gryno pavidalo.
Aliuminis sudaro didelės energijos cheminį ryšį su deguonimi, todėl gryno aliuminio galima rasti tik aplinkoje, kurioje nėra daug deguonies. Žemės plutoje aliuminio randama daugiau kaip 270 mineralų, iš kurių labiausiai paplitusi yra boksito rūda. Kadangi aliuminis yra toks reaktyvus, jis naudingas kaip katalizatorius arba cheminių mišinių priedas.
Viena iš ypatingų aliuminio savybių – atsparumas korozijai. Taip yra todėl, kad, metalą veikiant orui, susidaro plonas paviršinis aliuminio oksido sluoksnis; šis sluoksnis apsaugo nuo papildomos oksidacijos, kuri kitu atveju sukeltų rūdis.Aliuminis yra geras šilumos ir elektros laidininkas. Tai lengvas metalas, kurio tankis ir standumas yra maždaug trečdaliu mažesnis nei plieno. Jis yra plastiškas ir plastiškas, todėl jį galima lengvai apdirbti, lieti ir išspausti. Įprastomis aplinkybėmis aliuminis netirpsta vandenyje ar alkoholyje. Aliuminis taip pat pasižymi dideliu atspindžio koeficientu, todėl jį galima naudoti veidrodžiams gaminti. Be to, kadangi aliuminis išlaiko visą sidabrinį atspindį miltelių pavidalu, jis dažnai naudojamas sidabriniams dažams gaminti.
Aliuminis lengvai sudaro lydinius su tokiais elementais kaip varis, cinkas, magnis, manganas ir silicis. Šiandien daugelis metalo medžiagų, kurios vadinamos „aliuminiu”, iš tikrųjų yra lydiniai. Pavyzdžiui, aliuminio folija paprastai yra 92-99 % aliuminio lydinys. Dėl didelio stiprumo ir svorio santykio aliuminio lydiniai yra svarbūs aviacijos ir kosmoso pramonėje bei kitose transporto ir statybos srityse.
Aliuminis turi devynis izotopus, tačiau natūraliai pasitaiko tik du iš jų. Aliuminio izotopai naudingi datuojant jūros nuosėdas, mangano gniužulus, ledynų ledą, kvarcą uolienų atodangose ir meteoritus.
Felšparai, labiausiai paplitusi Žemės plutos mineralų grupė, turi aliuminio kaip vieną iš svarbių sudedamųjų dalių. Aliuminio taip pat yra mineraluose berilyje, kriolite, granate, spinelyje ir turkise. Be to, šis metalas atlieka svarbų vaidmenį formuojantis kai kuriems brangakmeniams. Al2O3 priemaišos, tokios kaip chromas ar kobaltas, lemia rubinų ir safyrų susidarymą. Grynas Al2O3, vadinamas korundu, yra viena kiečiausių žinomų medžiagų.Beveik visas metalinis aliuminis gaminamas iš boksito rūdos (AlOx(OH)3-2x). Didelių boksitų telkinių yra Australijoje, Brazilijoje, Gvinėjoje ir Jamaikoje, tačiau didžioji dalis šiandien išgaunamos rūdos yra iš Ganos, Indonezijos, Jamaikos, Rusijos ir Surinamo. Norint išgauti aliuminį, būtinas daug energijos reikalaujantis procesas, vadinamas lydymu. Palyginti su daugeliu kitų metalų, aliuminį sunku išgauti iš rūdos, nes aliuminio oksidui redukuoti reikia daug energijos.